震災から一年近く経ちますが、だんだん私たち自身が昔の南三陸の風景を忘れ始めているんです。記憶が薄れていくというか。家の基礎も無くなったら、自分の家がどこにあったのかさえ分からなくなるかもしれない。でも風景だけじゃなくて、そこにあった町の人たちの営みや、子どもの頃に楽しかったことまで忘れたくないし、忘れてほしくない。それが写真集をつくろうと思った私の思いです。昔の写真を見て懐かしむだけじゃなくて、“前はこんなこともしてたね”ってその頃の気持ちを、町の人たちに思い出してほしいなって。

きっかけは，町の写真屋さんからのご提案でした。佐々木さんは代々続く町の写真屋で、震災前から町の写真を撮り続けていました。それを写真集にして町の人たちに配りたいとお話をいただいて。佐々木さんが最近地元で写真を撮っていると、あの時の写真は残ってないかとか、この場所の写真はないのと聞かれるそうなんです。そこで、私が企画役として関わって、佐々木さん以外の方の写真も合わせて写真集をつくり、南三陸町の4890世帯に加えて、この3年間で高校を卒業する1500人と、学校等の公共施設に配る分1000冊の合計7390冊の印刷代について、全国のみなさんに協賛していただく形を考えました。

この写真集には、震災後の写真は一切入れずに、震災前の写真だけを入れたいと思っています。何でもない町の風景やお祭りの写真など。震災後の光景はもう毎日見ているし、すでにたくさん世に出ているから。私たちは、町が被災地として見られ、報道されることに、少し疲れているのかもしれません。もちろん、報道されるからこそボランティアの方も来てくれて、支援をいただいているのも事実です。でも見たくないものを繰り返し見て、無意識に自分たちを可哀相と思うようになっていったり、元気を取られていくような感覚もあります。だから私は、町の人たちがまたここで頑張っていこうと思えるような、力の湧くものをつくりたい。

私自身、家族が撮ってくれていた子どもの頃の写真は全部流されてしまいました。過去の写真がないって本当につらいことです。それは、すべての思い出が失われてしまうみたいです。みんな、物よりもまず写真を探しに行ったって言います。この写真集は南三陸のみんなへの、そんな思い出のプレゼントでもあります。自分が映ってなくてもいいんです。写真一枚を通じて思い出せることがあったら。

もちろん、まだ昔の風景を見るのもつらいという人も沢山います。その人たちには、閉じたまま手元に置いてもらえたらいい。写真はその人が生きてきた証のようなもの。振り返りたい時に振り返ることができれば、また先へ進めると思うから。

そして、もう一つ。震災前の南三陸を知らない人たちにもぜひ見てほしい。私も被害を受けた他の地域のことはよく知らなくて。お正月に陸前高田に行く機会があったのですが、震災前を知らないからどう変わったのかよくわからなかった。だから初めて南三陸町に来る人たちも同じだと気付いたんです。報道で悲惨な状況だけを見ているから、来ただけで感極まって涙ぐむボランティアの方もいます。その人たちに、南三陸町も元はフツーの穏やかな漁師町だったということを伝えたい。「被災した町」としてだけじゃない南三陸町を知ってもらって、一緒に新しい南三陸町をつくっていきたい。